Los que empiezan a aventurarse en el mundo de las criptomonedas suelen preguntarse qué es blockchain. Sin embargo, de entrada, la mayoría no sabe qué es una cadena de bloques y cómo funciona. ¡Descúbrelo aquí!
Lo primero que hay que saber sobre la blockchain, para desmitificarla, es que es como una gran hoja de cálculo que registra todo lo que ocurre con cada activo digital. Y cada criptomoneda tiene su propia blockchain (a diferencia de los tokens, que habitan en blockchains prestadas, como la red Ethereum).
Así, en la blockchain de Bitcoin, por ejemplo, se encuentran y pueden rastrear toda información sobre cada moneda digital ya emitida: cuándo se compró, cuándo se vendió, todo ello de forma muy precisa y auditable por cualquier persona con acceso a Internet.
Resumen
- La blockchain funciona como una hoja de cálculo descentralizada que registra cada movimiento de activos digitales.
- Cada criptomoneda tiene su propia blockchain, como la de Bitcoin, que permite rastrear con precisión las transacciones.
- Esta tecnología, nacida en 2008, propone una red internacional auditada por la comunidad global.
- Además de su papel en criptoactivos, la blockchain se aplica en contratos inteligentes, gestión de cadena de suministro, pagos internacionales y diversas innovaciones empresariales.
- Acceder y trabajar con blockchain requiere comprensión de programación, y su creciente relevancia ofrece oportunidades emocionantes para desarrolladores y empresarios.
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¿Qué es blockchain?
El nombre blockchain significa cadena de bloques. Cada nueva transacción se registra en un nuevo bloque de datos que, a su vez, incluye todas las transacciones anteriores de la red que preceden a ese activo.
Este registro bloque por bloque, que lleva todas las transacciones antiguas al nuevo, es parte de lo que hace que la blockchain sea tan segura. ¡Es casi imposible de manipular!
El concepto de blockchain surge de manera en el whitepaper de Bitcoin en 2008. Allí, se propone una red internacional de registro público que puede ser auditada y verificada por la comunidad, extendida en ordenadores de todo el mundo para descentralizar el poder sobre ella.
Ahora, para que entiendas realmente de dónde viene esta seguridad, vamos a ir más allá para explicar cómo funciona la cadena de bloques.
¿Cómo funciona la blockchain?
Para entender cómo funciona una blockchain, es necesario desmenuzar su definición y elementos más importantes.
Entorno digital
En la actualidad, con Internet y la nube, se puede compartir información con todo el mundo. Así que la cadena de bloques hace uso de eso: vive al 100% en un entorno digital.
Hash
Como hemos dicho, es una cadena de bloques, y cada uno de estos bloques contiene archivos, datos y un código de números y letras aleatorias, que llevan el nombre de “hash”. Esto es indispensable para el funcionamiento de la red.
Se trata de una función criptográfica que codifica los datos para que sean accesibles y auditables por todos y así garantiza la transparencia de la cadena de bloques. Sin embargo, no entrega la identificación o los datos sensibles de las personas, lo que brinda privacidad.
Además, como el hash genera un identificador único por cada nuevo bloque, garantiza la autenticidad de los datos. El nuevo bloque obtiene su propio hash y mantiene el registro hash del bloque anterior.
Esto permite la interconexión de la cadena y dificulta cualquier cambio, ya que el registro se multiplica. Entonces, para modificar un solo dato, sería necesario modificar todos los bloques anteriores.
Información
Ahora bien, definir qué datos o información van en el bloque se decide en la programación. En el caso de las criptomonedas, cada una tiene su propia blockchain que funciona de forma diferente.
Sin embargo, como libro de contabilidad, puede tener: quién, qué, dónde, cuándo, cuánto, cómo. Con los smart contracts, por ejemplo, tiene incluso las condiciones.
En cuanto a los datos de las transacciones en sí, en el caso de las blockchain descentralizadas como la de Bitcoin, para que se coloquen definitivamente en la cadena de bloques, son validados previamente por la comunidad, tras asegurarse de que todo es correcto.
Mira la siguiente imagen que describe este proceso:
Aprende más sobre qué es blockchain y cómo funciona, descubre el concepto de bifurcación en criptomonedas.
Así que, en resumen, la blockchain funciona como un gran libro de transacciones que cuenta toda la historia y trayectoria del activo digital que vive en su red. Los puntos principales son:
- Los bloques llevan información sobre las transacciones.
- El bloque más reciente registra la última transacción con el activo digital y todo su historial hasta entonces. Así, conecta todos los bloques.
- La comunidad audita bloque por bloque para validar las transacciones antes de que forme parte de la cadena (la blockchain).
- Una vez validada la transacción, el bloque se añade permanentemente a la blockchain.
La tecnología blockchain aplicada
Has notado cómo la blockchain aporta soluciones a varios problemas:
- Privacidad
- Seguridad digital
- Validación sin necesidad de confiar en las personas
- Registro de datos de forma inmutable
Por supuesto, al ser tan interesante, la tecnología blockchain no se limitaría al mundo de los criptoactivos, aunque haya surgido gracias a ellos.
Así que, ¡exploremos ese mundo! Descubre algunas aplicaciones de la tecnología de blockchain más allá de la creación y registro de transacciones de las monedas digitales que tanto nos gustan.
Smart contracts o contratos inteligentes
Ya conoces los datos que registra la blockchain, pero esta innovación es tan admirable que merece la pena hablar más de ella. Un smart contract es un contrato realmente inteligente, que se registra en la blockchain y se ejecuta a sí mismo, digitalmente.
Para ello, basta con que todo sea digital. Supongamos que necesitas recibir un pago de un grupo de personas para liberar el envío de un código para acceder a un seminario web.
Entonces, el smart contract tendrá las siguientes condiciones: cuando la persona X envíe el pago Y, recibirá el código Z en el correo electrónico ABC. Programas una vez, ¡el smart contract en la blockchain hace el resto!
Gestión de la cadena de suministro
Aplicar la blockchain para la gestión de la cadena de suministro es una buena idea para garantizar la trazabilidad y seguridad de la misma.
El primer paso es convertir los elementos de la cadena en activos digitales. Para que esto funcione es necesario que estén registrados de forma virtual. Como la blockchain está descentralizada, con estos datos, la cadena interconecta una red de empresas y proveedores.
Con los activos de la cadena de suministro digitales, cada proveedor y cada cliente pueden comprobar el historial, las existencias, entender en qué punto se encuentra el proceso, prácticamente en tiempo real. Esto facilita el trazado y el seguimiento porque todo está integrado.
Un ejemplo muy interesante es el programa IBM Food Trust, que hace un seguimiento del marisco desde la pesca hasta los supermercados y restaurantes para garantizar su calidad.
Pagos internacionales
Las propias criptomonedas ya tienen, en cierto modo, esta función. Al conocer qué es blockchain y cómo interconecta todo el mundo de forma descentralizada, se puede entender por qué puedes enviar tus activos digitales a cualquier parte del mundo con esta tecnología.
Sin embargo, Ripple, la empresa que emite XRP, fue más allá, al utilizar una moneda fiduciaria (dinero normal). Se asoció con varios bancos habituales para utilizar cadena de bloques para desburocratizar, facilitar y agilizar los pagos internacionales.
A través de la blockchain, el envío es casi inmediato y tiene muchas menos tarifas que las remesas bancarias tradicionales.
Descubre estas alternativas a Wise y Paypal para transferencias internacionales.
Innovaciones en las grandes empresas
Además de Ripple y de las empresas que utilizan la blockchain para gestionar sus cadenas de suministro, hay otros grandes nombres que se han dado cuenta de las ventajas de la tecnología de la red de bloques.
- Spotify realiza la gestión de los derechos de autor utilizando la red de bloques.
- La empresa estonia carVertical rastrea el historial de sus coches seminuevos para dar más seguridad y comodidad a sus clientes.
- Kodak sigue activa e incluso ha modernizado su almacenamiento de fotos y documentos con la blockchain.
- La VideoCoin Network libera servicios de vídeo en la nube, y el pago se realiza a través de la blockchain.
¿Cómo se accede a la blockchain?
Ya entiendes qué es blockchain y sabes cómo funciona: como un gran libro de contabilidad con registros distribuidos. Ahora, descubre cómo ver estos registros, ya que la red es auditable por cualquiera. Aprende cómo acceder a la blockchain.
Aquí, vale la pena reforzar que no existe una única blockchain. Hay varias redes, y cada criptomoneda tendrá la propia. Algunos, por cierto, como la red Ethereum y su cripto ether albergan otros tokens, como TrueUSD, BAT y MANA.
Como la red es digital y descentralizada, lo que se necesita para acceder es, básicamente, la dirección de la blockchain que se quiere “visitar”. Ahora, una forma más sencilla puede ser visitar Blockchain Explorer, donde puedes encontrar información de las principales redes.
Si tu búsqueda es específica, puedes incluso escribir, por ejemplo, la dirección de una billetera de Bitcoin o el número de hash que identifica una transacción específica para encontrar lo que buscas.
¿Cómo trabajar con la blockchain?
Si se despertó tu interés por las cadenas de bloques, es hora de hablar de cómo trabajar con blockchain, entonces.
Hay dos formas de entender qué implica trabajar con blockchain: puede que quieras trabajar en el lado del desarrollo y crear soluciones, o que quieras utilizar la red de bloques como una solución más práctica para tu negocio. ¡Descubre ambas posibilidades!
Cadena de bloques en las empresas
Ya sabes cómo funciona la blockchain, es momento de descubrir las formas de aplicar esta tecnología en los negocios. Esta tecnología llegó para quedarse y puede aportar soluciones interesantes a los problemas cotidianos.
La primera cuestión que debes tener en cuenta es qué problema quieres resolver con blockchain en tu empresa, y luego elaborar la respuesta a partir de la tecnología. Puedes buscar en Internet para ver casos de empresas como la tuya o intentar una innovación total.
Recuerda que la blockchain registra las transacciones y tiene acceso distribuido. Esto se puede utilizar para el registro de clientes y la verificación de datos, el control de los procesos de forma remota o servicios con smart contracts, por ejemplo. ¡Las posibilidades son infinitas!
Independientemente del camino, necesitarás desarrolladores, que son la segunda opción al momento de explicar cómo trabajar con blockchain.
¿Quiénes crean una blockchain?
Trabajar con blockchain también puede implicar dedicarse a ella como profesión. Así que aquí viene la segunda respuesta: generalmente, son los desarrolladores profesionales los que se encargan de crear una cadena de bloques.
La persona que se convierte en desarrollador o programador entiende mucho de software y códigos. En este caso, un estudio más cercano para las funciones de blockchain ayuda, pero la formación básica pasa por el campo del Desarrollo y la Programación.
El mundo de blockchain está lleno de nuevos proyectos, es un área que crece demasiado, y para quienes piensan en cambiar de área o empiezan a elegir su carrera, puede ser un camino interesante. ¡Al fin y al cabo, es la tecnología del futuro!
Ahora que ya sabes qué es blockchain y cómo funciona, es momento de profundizar tus conocimientos. Sigue el blog de Bitso o escucha el podcast Criptonomista para conocer todas las novedades de este increíble mundo de las cadenas de bloques.
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